O Que é um OGM?

O Que é um OGM? O termo “OGM” significa organismo geneticamente modificado, um organismo vivo cuja composição genética foi alterada usando a biotecnologia.

Quando os OGMs chegaram ao mercado na década de 1990, o público em geral não sabia muito sobre eles. Felizmente, percorremos um longo caminho desde então. Por meio da defesa de organizações ativistas, incluindo o Projeto Não-OGM, a familiaridade com o termo OGM é quase universal.

Adoramos ver o aumento da conscientização sobre a questão dos OGMs (no início a maioria das pessoas não sabiam que os OGMs estavam entrando no suprimento de alimentos).

Acreditamos que todos têm o direito de decidir por si mesmos se devem ou não consumir OGMs, e fornecer às pessoas as informações mais recentes é o objetivo do Projeto Não OGM.

No entanto, ainda há muita confusão sobre o que é um OGM – e o que não é – devido principalmente à velocidade com que o cenário da biotecnologia evolui.

Não é surpreendente. À medida que a ciência avança, a regulamentação fica para trás. Enquanto isso, novos produtos continuam a entrar no mercado.

A equipe de pesquisa do Non-GMO Project fica a par dos novos desenvolvimentos para que possamos trazer a você as informações mais recentes. Então, vamos ao que interessa: o que é um OGM, o que são “novos OGMs” e como o cenário em mudança da biotecnologia afeta seu suprimento de alimentos?

A Aplicação da Biotecnologia

O termo “OGM” significa organismo geneticamente modificado, um organismo vivo cuja composição genética foi alterada usando a biotecnologia.

O Non-GMO Project Standard define biotecnologia como a aplicação de:

1. Técnicas de ácido nucleico in vitro, incluindo ácido desoxirribonucleico (DNA) recombinante e a injeção direta de ácido nucleico em células ou organelas; ou

2. Fusão de células além da família taxonômica, que superaram as barreiras naturais fisiológicas, reprodutivas ou de recombinação e que não são técnicas usadas na reprodução e seleção tradicionais.

De acordo com o Padrão, a aplicação da biotecnologia a um organismo cria um OGM.

Os biólogos classificam os organismos vivos em grupos com base em suas semelhanças ou diferenças. Chama-se taxonomia .

Entre 8 e 9 milhões de espécies foram identificadas e classificadas pelos cientistas.

Alguns organismos estão intimamente relacionados, outros apenas distantes. Quanto mais próximo o relacionamento, mais fácil é para o seu material genético se fundir por meio de reprodução natural ou técnicas tradicionais de cruzamento.

Quanto mais diferentes dois organismos são, mais “malícias”  são necessárias para superar os obstáculos reprodutivos naturais. A biotecnologia fornece essa técnica.

A biotecnologia pode ser usada para combinar material genético de dois ou mais organismos, criando um organismo “transgênico”.

Alguns organismos são tão diferentes que suas células nem se reconhecem como parceiros em potencial. Em resposta à pergunta “eles vão ou não vão?” — esses dois não.

Se os cientistas querem que essas células trabalhem juntas, eles usam a biotecnologia para que as células se aceitem apesar de suas diferenças.

Técnicas Tradicionais, Transgênicos

Os primeiros OGMs a entrar no sistema alimentar foram OGMs “transgênicos”, o que significa que continham DNA de duas ou mais espécies.

O primeiro desses OGMs tradicionais foi desenvolvido com soja para resistir ao herbicida e ao milho que produz seu próprio inseticida.

Milho e soja geneticamente modificados ainda dominam a área cultivada com OGM na América do Norte, mas não são os únicos OGMs transgênicos.

Outros OGMs transgênicos incluem canola, algodão, beterraba sacarina e alfafa geneticamente modificados – todos projetados para características semelhantes às do milho e da soja originais – e mamão projetado para resistência a doenças.

A biotecnologia que impulsiona a engenharia genética continua a evoluir. A equipe de pesquisa do Non-GMO Project está monitorando um número crescente de produtos feitos com novas técnicas de engenharia genética que superam as regulamentações e evitam os requisitos de rotulagem projetados para OGMs de primeira geração.

Novas Técnicas de OGM

Novos OGMs são produzidos usando técnicas como edição de genes e biologia sintética.

Ferramentas de edição de genes, como CRISPR e TALEN, foram anunciadas como uma forma altamente precisa de biotecnologia que faz cortes direcionados no DNA de um organismo. Ainda assim, existem incertezas significativas com o processo, incluindo efeitos “fora do alvo” quando a fita de DNA é editada no local errado ou outros resultados não intencionais.

A biologia sintética (ou synbio) às vezes é referida na indústria de biotecnologia como “fermentação de precisão”. Essa técnica (como aparece no mercado atualmente?) geralmente se baseia em microrganismos geneticamente modificados, como leveduras ou algas modificadas, programadas para produzir compostos específicos.

Os ingredientes da Synbio já aparecem em praticamente todos os corredores do supermercado, incluindo fragrâncias, sabores, vitaminas e até proteínas lácteas não animais.

Isso significa que você pode já ter consumido ingredientes synbio sem o seu conhecimento.

Os novos OGMs diferem dos OGMs tradicionais de maneiras cruciais que afetam sua regulamentação e rotulagem:

• Novas técnicas de engenharia genética não necessariamente usam DNA estranho para modificar um organismo.
• Alguns novos OGMs que dependem de DNA estranho são altamente processados, de modo que o material genético modificado é removido do produto final.

Os novos OGMs enfrentam menos obstáculos regulatórios do que os OGMs transgênicos tradicionais porque não possuem DNA estranho no produto final.

Por exemplo, a Agência Canadense de Inspeção de Alimentos mudou recentemente para eliminar a supervisão governamental de culturas editadas por genes que não contêm DNA estranho.

Isso mesmo – sem DNA estranho, sem envolvimento do governo na liberação, cultivo ou venda de organismos geneticamente modificados, apesar de serem organismos novos.

A ausência de DNA estranho também afeta a marcação. Nos EUA, a nova lei federal de rotulagem de alimentos bioengenharia (BE) não se aplica a mercadorias sem material genético modificado detectável no produto acabado.

Como resultado, a maioria dos produtos feitos com novos ingredientes OGM não exigirá uma divulgação de alimentos de bioengenharia – e os compradores não podem confiar apenas no rótulo BE para ter certeza de quais produtos são feitos com OGMs.

Os transgênicos tradicionais representavam apenas um punhado de culturas, mas tiveram um impacto enorme na área cultivada na América do Norte e no suprimento de alimentos.

Hoje, a maioria dos alimentos preparados convencionais no supermercado contém ingredientes e insumos derivados de OGMs. 

Enquanto isso, novos OGMs estão se proliferando na cadeia de suprimentos. As técnicas usadas para produzi-los são mais baratas e acessíveis do que a tecnologia transgênica, levando a um aumento dramático no número de desenvolvedores de biotecnologia explorando o campo.

Nos últimos 30 anos, um punhado de OGMs transgênicos e novas técnicas para criar OGMs perturbaram completamente o sistema alimentar.

Isso nos faz pensar quantos comedores conscientes e compradores atenciosos são necessários para interromper novamente, para criar um sistema alimentar natural, regenerativo e equitativo. Algumas mudanças bem colocadas podem mover montanhas.

Imagine o que podemos realizar juntos!

Projeto Não OGM

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