Como a Depressão Afeta o Cérebro?
Os efeitos psicológicos da depressão são bem conhecidos. A depressão também tem o potencial de afetar a estrutura física do cérebro. As mudanças físicas variam desde inflamação até encolhimento real.
Se você estiver interessado em aprender mais sobre como a depressão pode afetar o cérebro físico e maneiras de evitar ou reverter essas mudanças, explicamos tudo abaixo.
VOCÊ SABIA?
As pesquisas mostram que o número de pessoas diagnosticadas com depressão no Brasil é significativo.
Segundo a Pesquisa Vigitel 2021, em média 11,3% dos brasileiros relataram ter recebido diagnóstico médico de depressão.
Isso equivale a aproximadamente 27.093.000 pessoas, com base na população do Brasil de cerca de 240 milhões.
A Pesquisa Nacional de Saúde (PNS) realizada em 2019 constatou que 10,2% dos brasileiros receberam diagnóstico de depressão, indicando um aumento de 7,6% em 2013.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 5,8% da população brasileira sofre de depressão.
Esses números destacam a alta prevalência de depressão no Brasil.
Glifosato Associado à Depressão
Cérebro Deprimido X Cérebro Típico
Uma revisão da literatura de 2021 examinou as pesquisas atuais em neurociência em torno do transtorno depressivo maior (TDM). Para começar, os pesquisadores afirmaram que existem diferenças no volume e na atividade cerebral quando se trata de cérebros deprimidos e cérebros típicos.
1. Encolhimento Cerebral
Um pequeno estudo de 2018 mostrou que o tamanho de regiões específicas do cérebro pode diminuir em pessoas que sofrem de depressão.
O encolhimento pode ser reversível, no entanto, os pesquisadores continuam a debater quais regiões do cérebro podem encolher devido à depressão e em quanto tempo. Numa revisão de 2012, estudos mostraram que as seguintes partes do cérebro podem ser afetadas:
- Hipocampo. O hipocampo suporta memória, aprendizagem, navegação e percepção do espaço.
- Tálamo. O tálamo transmite informações do córtex cerebral, que é a camada externa do cérebro, para o tronco cerebral.
- Amígdala. A amígdala regula a emoção e a memória.
- Córtices pré-frontais. Os córtices pré-frontais controlam as funções cognitivas. Eles gerenciam a atenção, o controle dos impulsos e as reações emocionais.
A redução dessas áreas está ligada à gravidade e à duração do episódio depressivo. Mais estudos são necessários para apoiar estas descobertas, mas esta é a teoria atual sobre como a depressão pode alterar a função cerebral.
Quando uma seção do cérebro diminui, sua capacidade de executar as funções associadas a essa seção específica diminui.
Por exemplo, a amígdala e o córtex pré-frontal trabalham juntos para controlar as respostas emocionais e o reconhecimento de sinais emocionais em outras pessoas.
A redução dessas áreas pode contribuir potencialmente para uma redução da empatia em indivíduos com depressão pós-parto, de acordo com um pequeno estudo de 2010.
A falta de empatia pode ser devida a outros problemas cognitivos e emocionais causados pela depressão.
Um estudo mais antigo de 2008 descobriu que a disfunção cortical pré-frontal da amígdala pode causar os seguintes sintomas em quase todas as pessoas com depressão:
- anedonia ou perda de interesse em atividades que você gostava antes
- disfunção na maneira como você percebe as emoções
- perda de regulação emocional adequada
Um estudo de 2016 analisou modelos animais com estresse crônico, que são frequentemente usados em pesquisas sobre depressão.
O estudo sugeriu que o encolhimento do cérebro na depressão era provavelmente o resultado de dendritos enfraquecidos, e não da perda de células cerebrais.
Os dendritos são extensões celulares encontradas nos neurônios ou células nervosas. Isto sugere que a depressão não é um distúrbio neurodegenerativo irreversível. Em vez disso, o seu impacto no cérebro pode ser reversível e o cérebro pode curar.
2. Tamanho do Cérebro na Depressão e Ansiedade Concomitantes
A amígdala está diretamente ligada às emoções e também é responsável pela resposta de luta ou fuga do corpo às ameaças percebidas.
Uma revisão de 2020 descobriu que quando a depressão e a ansiedade ocorrem juntas, a amígdala aumenta de tamanho. Isto sugere que a depressão ansiosa pode ter um resultado diferente de outras formas de depressão.
3. Inflamação Cerebral
Os pesquisadores também estão estabelecendo novas ligações entre inflamação e depressão.
Sabe-se que ocorre atividade incomum do sistema imunológico em algumas pessoas com depressão. Mas ainda não está claro se a inflamação causa depressão ou vice-versa.
A inflamação cerebral durante a depressão está relacionada ao tempo que uma pessoa esteve deprimida. Como resultado, é mais provável que a inflamação cerebral significativa seja relevante no transtorno depressivo persistente.
Um pequeno estudo de 2018 descobriu que pessoas que não foram tratadas para TDM por mais de 10 anos tiveram 29 a 33 por cento mais volume de distribuição total da proteína translocadora quando comparadas com pessoas que ficaram deprimidas e não tratadas por menos tempo.
O volume total de distribuição da proteína translocadora é um indicador de inflamação cerebral.
Como a inflamação cerebral pode causar a morte das células cerebrais, pode levar a uma série de complicações. Isso inclui encolhimento e redução da neuroplasticidade, que é a capacidade do cérebro de mudar à medida que a pessoa envelhece.
A inflamação cerebral também pode levar à redução do funcionamento dos neurotransmissores, os mensageiros químicos do corpo.
4. Diferenças Estruturais
O sistema nervoso central usa neurotransmissores para transmitir mensagens entre neurônios e outras células do corpo.
Existem três tipos principais de neurotransmissores:
- excitatório
- inibitório
- modulatório
Essas moléculas controlam tudo, desde a respiração até o humor. De acordo com uma revisão de 2018, os cientistas identificaram mais de 100 tipos.
Vários neurotransmissores estão associados à depressão. Por exemplo, outra revisão de 2018 relacionou depressão e ansiedade em alguns indivíduos com baixos níveis de neurotransmissores, tais como:
- serotonina
- dopamina
- norepinefrina
Uma revisão de 2017 encontrou evidências de que um equilíbrio incomum entre neurotransmissores excitatórios e inibitórios pode ocorrer durante a depressão e que o desequilíbrio pode ser revertido após a recuperação da depressão.
O desequilíbrio entre neurotransmissores excitatórios e inibitórios pode ser responsável pela redução do volume cerebral que ocorre na depressão, de acordo com uma revisão de 2015.
Nos últimos anos, tem havido interesse em identificar circuitos cerebrais envolvidos na depressão. Um circuito cerebral é essencialmente uma rede de neurônios. Muita ou pouca atividade em um determinado circuito pode desempenhar um papel no início da depressão e outros sintomas de saúde mental, de acordo com uma pesquisa de 2021.
O termo “conectividade” refere-se às maneiras pelas quais diferentes regiões do cérebro interagem entre si. Os pesquisadores encontraram evidências de pouca e muita conectividade nos cérebros de adolescentes e adultos com depressão.
Em uma revisão de 2015, os pesquisadores observaram hipoconectividade, ou pouca conectividade, na rede frontoparietal do cérebro. Os lobos frontal e parietal do cérebro desempenham um papel na atenção e na regulação das emoções.
De acordo com outro estudo de 2015, a hiperconectividade, ou muita conectividade, foi observada na rede de modo padrão de adolescentes com depressão.
A rede de modo padrão também é conhecida como rede frontoparietal medial. Um pequeno estudo de 2020 sugere que a hiperconectividade pode aumentar a reatividade emocional de pessoas com depressão, entre outros efeitos.
De acordo com uma revisão de 2018, alterações conectivas também podem resultar em sintomas como:
- disforia ou humor negativo
- anedonia
- ruminação
Em outubro de 2021, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, demonstraram o potencial de redefinir os circuitos cerebrais na depressão resistente ao tratamento, implantando um dispositivo de neuroestimulação no cérebro de uma pessoa.
5. Restrição de Oxigênio
A depressão tem sido associada à redução de oxigênio no corpo. A redução dos níveis de oxigênio pode ser devido a alterações na respiração causadas pela depressão – mas o que vem primeiro e causa o outro permanece desconhecido.
O corpo produz uma proteína específica em resposta à hipóxia, uma condição na qual o cérebro não recebe oxigênio suficiente. Esta proteína é conhecida como fator 1 induzível por hipóxia (HIF-1).
De acordo com um estudo de 2013, o HIF-1 está elevado em células imunológicas específicas encontradas em pessoas com TDM e transtorno bipolar. Mais estudos em humanos são necessários para apoiar esta afirmação, uma vez que a maioria dos estudos que encontram expressão aumentada de HIF-1 são estudos em animais.
Outra teoria que precisa de mais estudos envolve a retenção de dióxido de carbono. A retenção de dióxido de carbono ocorre em condições como a apnéia do sono, e pessoas com apnéia do sono apresentam altas taxas de depressão.
Não se sabe ao certo o que tem maior impacto neste aumento do risco de depressão: a inflamação ou a perturbação dos ritmos circadianos relacionados com o sono.
No geral, o cérebro é altamente sensível às reduções de oxigênio, o que pode levar à inflamação, lesão das células cerebrais e morte das células cerebrais.
Como aprendemos, a inflamação e a morte celular podem levar a muitos sintomas associados ao desenvolvimento, aprendizagem, memória e humor. Mesmo a hipóxia de curto prazo pode causar confusão, muito parecida com o que é observado em caminhantes de grandes altitudes.
No entanto, um pequeno estudo de 2017 demonstrou que os tratamentos com câmaras hiperbáricas de oxigênio, que aumentam a circulação de oxigênio, aliviam os sintomas de depressão em humanos.
Revertendo os Efeitos
A pesquisa sugere que algumas das alterações físicas do cérebro causadas pela depressão podem ser revertidas.
Um estudo de 2016 mostrou que intervenções, como antidepressivos e terapia cognitivo-comportamental, podem ajudar a reduzir a inflamação causada pela depressão.
Eles também podem ajudar o cérebro a formar novas conexões sinápticas que foram comprometidas durante a depressão.
Moléculas semelhantes à cetamina e benzodiazepina também são promissoras, de acordo com pesquisas. Uma revisão de 2017 de estudos humanos sobre cetamina também foi promissora.
A pesquisa sobre como a cetamina funciona concentrou-se principalmente na atividade do glutamato, um neurotransmissor, no córtex pré-frontal. De acordo com um pequeno estudo de 2018, outros mecanismos relacionados ao receptor opioide podem estar envolvidos, e a cetamina pode ativar o sistema opioide do corpo.
Mais pesquisas são necessárias sobre as potenciais propriedades semelhantes aos opioides da cetamina. Aprenda sobre a relação entre o uso de opióides e condições de saúde mental.
O exercício também pode ajudar a melhorar a estrutura do hipocampo em pessoas com depressão, de acordo com um estudo de 2020.
Como Obter Ajuda para a Depressão
A depressão é uma condição de saúde mental multifacetada. Provavelmente será necessária uma combinação de abordagens para ver a melhora dos sintomas.
Uma combinação das estratégias abaixo pode ser útil para quem sofre de depressão.
Indo para Terapia
A terapia pode ser uma forma eficaz de tratar a depressão.
Funciona de três maneiras importantes, ajudando você:
- identificar aspectos da sua vida que lhe trouxeram estresse crônico e intenso;
- compreender maneiras de processar suas emoções e pensar de forma mais reflexiva e flexível durante esses eventos estressantes da vida, o que aumenta a percepção e reduz o estresse durante e após esses eventos da vida;
- traçar estratégias melhores para navegar em sua vida sem tantos fatores estressantes ou para gerenciá-los com mais confiança, previsão e facilidade.
A terapia cognitiva e de grupo, especialmente abordagens que incorporam técnicas de atenção plena para aliviar o estresse, podem ser uma grande fonte de apoio e ajudá-lo a superar os estigmas que cercam a saúde mental.
As técnicas de terapia eficazes na depressão incluem:
- terapia interpessoal, que se concentra em melhorar seus relacionamentos íntimos
- psicoterapia psicodinâmica breve, que se concentra em descobrir por que você faz certas escolhas
- terapia baseada em esquemas, que se concentra na mudança de padrões inúteis adquiridos durante a infância
Tratamentos Naturais para a Depressão
Existem diversos tratamentos naturais para a depressão, que podem complementar o tratamento médico tradicional. Alguns desses tratamentos incluem:
Homeopatia e Fitoterapia : A homeopatia trata os sintomas da depressão, não a condição em si, enquanto a fitoterapia utiliza plantas sem tratamento, com prescrições individualizadas.
Acupuntura : Estudos indicam que a acupuntura tem efeitos positivos na depressão, alterando a bioquímica cerebral e aumentando a produção de serotonina e endorfinas.
Alimentos que estimulam a produção de serotonina : Alimentos como chocolate, aveia, banana, brócolis, espinafre, maracujá e laranja podem ajudar a estimular a produção desse neurotransmissor associado à depressão.
Apostar em certos temperos : Cúrcuma, cominho e pimenta do reino são recursos relacionados à alimentação que podem auxiliar no tratamento.
Dieta saudável : Seguir uma alimentação equilibrada, com acompanhamento de um nutricionista, é essencial no tratamento da depressão.
Prática de atividade física : Exercícios como caminhar, correr, andar de bicicleta, nadar, entre outros, aliados a uma alimentação saudável, são estratégias na prevenção e tratamento da depressão.
Remédios caseiros : Chá de hipericão, infusão de aveia, vitamina de banana com nozes, suco de uva concentrado, entre outros, possuem propriedades antidepressivas naturais que podem auxiliar no funcionamento do sistema nervoso.
Tomando Antidepressivos
Em último caso, se você está passando por um episódio depressivo, os antidepressivos podem ajudar a prevenir as mudanças físicas que podem ocorrer. Eles também podem ser uma ajuda eficaz no controle dos sintomas psicológicos da depressão.
Uma combinação de psicoterapia e antidepressivos pode ser incrivelmente eficaz tanto no combate às mudanças físicas quanto no ajudá-lo a lidar com os sintomas.
Existem muitos tipos de medicamentos antidepressivos, incluindo:
- inibidores seletivos da recaptação de serotonina, como fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft)
- inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina, como duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) e venlafaxina (Effexor XR)
- antidepressivos tricíclicos, como desipramina (Norpramin) e nortriptilina (Pamelor)
- antidepressivos tetracíclicos, como mirtazapina (Remeron)
- bloqueadores da recaptação de dopamina, como bupropiona (Aplenzin, Wellbutrin, Wellbutrin XL)
Lembre-se de que pode levar algum tempo para encontrar o medicamento e a dosagem corretos. É como encontrar o tipo certo de terapia ou terapeuta. Não existe um antidepressivo que sirva para todos.
Como tal, ao iniciar um antidepressivo, é vital:
- Ser paciente.
- Acompanhe seus efeitos colaterais.
- Tome nota de qualquer melhoria ou agravamento dos sintomas depressivos.
Converse com seu médico ou psiquiatra sobre quaisquer preocupações que você possa ter.
Praticar Exercícios Regularmente
Fazer exercícios regularmente pode fazer maravilhas para a depressão. Pode ajudar tanto com sintomas psicológicos quanto com alterações cerebrais, de acordo com vários estudos em humanos e animais.
Uma redução média a grande nos sintomas foi observada em pessoas que se exercitaram três vezes por semana durante 12 a 24 semanas, de acordo com uma revisão da literatura de 2019. Se você tem depressão, o exercício regular também aumenta as chances de a doença entrar em remissão.
O exercício promove a saúde do cérebro ao:
- diminuindo a inflamação
- restaurar o equilíbrio em direção à atividade parassimpática após o término do exercício
- melhorar o funcionamento metabólico
- melhorar a atividade cardiovascular
Além disso, um estudo de 2020 sugere que o exercício pode ajudar a melhorar a estrutura do hipocampo e ativar a função cerebral, entre outros benefícios.
As melhores formas de exercício para pessoas com depressão incluem exercícios aeróbicos, de resistência e mente-corpo.
Reduzindo seu Estresse
Há evidências consideráveis que ligam o estresse psicológico ao início de episódios depressivos em muitas formas de depressão, de acordo com uma revisão de 2015.
Tentar diminuir a quantidade de estresse em sua vida pode parecer impossível ou assustador. No entanto, existem algumas mudanças simples e rápidas que você pode fazer para ajudar a reduzir o estresse, como rir ou brincar com um animal de estimação.
Glifosato Associado à Depressão
Nosso conteúdo é apenas para fins informativos e não pretende ser um substituto para aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico, nutricionista ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a uma condição médica.
